Historia
Fue fundada el 19 de febrero de 1715 por el colonizador español Domingo de Castro y Bazán, con el nombre de Villa Santa Rita, que luego fue cambiado a Villa Argentina y posteriormente a Chilecito. Como testigo de la febril actividad minera (especialmente aurífera) de fines del siglo XIX, la ciudad conserva el cablecarril de la mina La Mejicana ubicada en el cerro General Belgrano.
Chilecito está rodeada por un oasis de regadío donde se ha logrado aumentar la superficie bajo riego con el aporte suplementario de aguas subterráneas. La mayor superficie agraria se destina al cultivo de la vid, mientras que la actividad industrial más significativa está constituida por las bodegas; también se cultivan nogales y frutales cuyos productos se procesan localmente.
En el año 2004 la Sede Universitaria Chilecito dependiente de la Universidad Nacional de La Rioja se convirtió en la Universidad Nacional de Chilecito por medio de la Ley Nacional 25813, concretando así un anhelo de casi tres décadas de la población de la región.
Toponimia
Probablemente se haya nombrado por los primeros colonos como "Chilecito" basado en el nombre aborigen de la región Chileoito o Chiloe que significa 'tierra roja' o 'de color rojo'. Otras versiones posteriores indican que el nombre tiene relación con la República de Chile dada la cantidad de mineros de dicho país que arribaron a la zona por trabajar el oro del cerro Famatina. De acuerdo a los Archivos de La Nación, se encontraron escritos de 1700 donde se menciona la región bajo el nombre Puerta de Chile, lo que da la pauta de que este nombre ya estaba instalado desde la época de la colonia.
Clima
Mes
|
Ene
|
Feb
|
Mar
|
Abr
|
May
|
Jun
|
Jul
|
Ago
|
Sep
|
Oct
|
Nov
|
Dic
|
Anual
|
Temperatura máxima media (°C)
|
31.6
|
30.2
|
27.3
|
24.8
|
20.9
|
17.2
|
16.7
|
19.8
|
22.6
|
26.0
|
29.9
|
31.6
|
24.9
|
Temperatura media (°C)
|
24.1
|
22.8
|
20.0
|
17.8
|
13.9
|
9.9
|
9.1
|
11.9
|
14.8
|
18.2
|
21.2
|
23.3
|
17.3
|
Temperatura mínima media (°C)
|
17.2
|
16.3
|
14.0
|
11.5
|
6.4
|
2.7
|
2.1
|
4.2
|
7.2
|
10.5
|
14.1
|
16.1
|
10.2
|
Precipitación total (mm)
|
45.0
|
31.0
|
32.0
|
9.0
|
5.0
|
6.0
|
5.0
|
4.0
|
4.0
|
5.0
|
21.0
|
22.0
|
189
|
Días de precipitaciones (≥ )
|
4
|
4
|
4
|
2
|
1
|
1
|
1
|
0.7
|
0.9
|
1
|
3
|
3
|
25.6
|
Humedad relativa (%)
|
60
|
63
|
66
|
66
|
64
|
64
|
61
|
52
|
52
|
54
|
57
|
57
|
59.7
|
